¿Qué es el “virus de la bofetada” y cómo se trata?

El “virus de la bofetada”, también conocido como eritema infeccioso o megaloeritema, es una enfermedad viral causada por el parvovirus B19. Es especialmente frecuente en niños de entre 5 y 15 años de edad, aunque puede afectar a personas de cualquier edad. Su nombre popular proviene de la apariencia característica de enrojecimiento en las mejillas, que parece el efecto de una bofetada.

El parvovirus B19 es exclusivo de los humanos y se transmite a través de secreciones respiratorias, como las pequeñas gotas que expulsamos al hablar, toser o estornudar. Es importante destacar que el virus es más contagioso antes de que aparezcan los síntomas visibles, como las erupciones cutáneas, cuando sus síntomas se parecen a los de un resfriado común, cuando aparece la erupción la persona deja de ser contagiosa.

Síntomas del “virus de la bofetada”

Se calcula que el 20% de los niños menores de 10 años se han infectado alguna vez del “virus de la bofetada”. En esta población, los primeros síntomas suelen ser generales, similares a los de un resfriado, como:

  • Fiebre leve.
  • Dolor de cabeza.
  • Malestar general.
  • Congestión nasal.

Estos síntomas desaparecen y pocos días después aparece la característica erupción roja en las mejillas, los niños menores de 10 años son los más proclives a desarrollar la erupción. Esta suele aparecer en la cara y hacen que las mejillas se opongan de un color rojo intenso, después aparecen manchas rojas de un color más claro en el pecho, espalda y extremidades. Esta erupción, que a veces causa picor, viene y va hasta desaparecer por completo al cabo de pocas semanas. En los niños mayores y adultos, la erupción es menos común, pero pueden presentarse dolor e inflamación en las articulaciones en manos, muñecas, rodillas y tobillos, que pueden durar semanas o meses. Pero con el tiempo suele remitir sin dejar problemas duraderos.

¿Cómo se diagnostica?

Se diagnostica viendo la erupción característica en la cara y en el cuerpo, Se puede pedir una analítica de sangre para saber si lo esta causando el parvovirus B19.

¿Se puede tratar?

Es importante destacar que no existe una vacuna ni un tratamiento específico para el “virus de la bofetada”. La enfermedad suele ser leve y se maneja tratando los síntomas de la siguiente manera:

  • Uso de paracetamol para la fiebre y dolor articular.
  • Hidratación adecuada.
  • Descanso.

Una vez que alguien se contagia, adquiere inmunidad de por vida, lo que significa que no volverá a contraer la enfermedad. Y, aunque no se recomienda el aislamiento de los niños que ya presentan erupciones (pues en ese momento el virus ya no es contagioso), las autoridades escolares suelen informar a los padres para tomar precauciones en los colegios.

Recuerda:

  • El virus de la bofetada, causado por el parvovirus B19, es una enfermedad viral leve y común en niños.
  • Es altamente contagioso antes de que aparezcan los síntomas visibles, y se transmite a través de secreciones respiratorias como tos o estornudos.
  • No tiene tratamiento específico ni vacuna, pero los síntomas se alivian con reposo, hidratación y antipiréticos.