Alimentos ultraprocesados: cómo evitarlos y alternativas
Los alimentos ultraprocesados son aquellos productos comestibles que se elaboran a partir de sustancias obtenidas o derivadas de otros alimentos mediante preparaciones industriales. Estos alimentos se suelen caracterizar por contener una gran cantidad de ingredientes o aditivos.
Estos aditivos tienen, en general, un bajo valor nutricional y, por tanto, no aportan los nutrientes necesarios para nuestra dieta. Algunos de ellos pueden ser: la sal, las harinas refinadas, el azúcar, grasas, los edulcorantes y colorantes, emulsiones o los potenciadores del sabor. Normalmente, los alimentos ultraproceados se caracterizan por su alto contenido en azúcares, grasas o sodio pero que apenas aportan vitaminas o proteínas, por ejemplo.
Su consumo habitual o reiterado puede resultar perjudicial para la salud por tres motivos principalmente:
- Por un lado, el consumo de estos productos proporciona sensación de saciedad durante un corto espacio de tiempo, sin embargo, no proporcionan nutrientes al organismo.
- Por otro lado, las formas de preparación o elaboración de estos productos tampoco resulta beneficiosa para el organismo.
- Finalmente, y como consecuencia de estos dos hechos, diversos estudios han relacionado el consumo de los alimentos ultraprocesados con la obesidad o el sobrepeso.
Claves para identificar los alimentos ultraprocesados
Para reconocer este tipo de productos, los expertos recomiendan leer las etiquetas e identificar claramente los componentes más habituales de los alimentos ultraprocesados. Por lo general se recomienda el consumo de alimentos que contengan pocos ingredientes, máximo cinco.
El tipo de sustancias o formas de elaboración no son las habituales a las que se utilizan comúnmente en la elaboración de platos caseros ya que se caracterizan por su escasa elaboración o preparación. Otra forma que permite identificar este tipo de productos es que no requieren preparación o elaboración para su consumo.
Los alimentos ultraprocesados más habituales son:
- Bebidas como los zumos envasados, los refrescos o las bebidas energéticas.
- Lácteos como los yogures con trozos de fruta o de sabores.
- Alimentos precocinados como pizzas, pasta, lasaña, sopas, caldos, carnes procesadas, etc.
- Productos para el desayuno como bollería, dulces, galletas o pan blanco de molde
- Precocinados a los que se les añaden azucares, conservantes, estabilizadores, etc.
- Algunas verduras congeladas.
- Snacks como patatas fritas o los helados.
- Otros como los productos dietéticos o las salsas.
“Los alimentos ultraproceados se caracterizan por su alto contenido en azúcares, grasas o sodio pero que apenas aportan vitaminas o proteínas”
¿Qué podemos hacer para evitar el consumo de estos productos?
Toda alimentación saludable ha de ser variada, equilibrada y acorde a las necesidades nutricionales. En este sentido, cada vez existe una mayor concienciación de la población y es común la puesta en marcha de iniciativas dirigidas a limitar el consumo de alimentos ultraprocesados, como por ejemplo:
- Compromiso de instituciones que impongan medidas legislativas más restrictivas en relación al consumo y acceso de productos ultraprocesados.
- Establecer restricciones más estrictas en cuanto a las formas de promoción de este tipo de productos.
- Campañas de información y formación a la población en general en pro de dietas más saludables, identificación y riesgos asociados a los alimentos ultraprocesados.
- Favorecer el acceso en entornos públicos, escolares, académicos o profesionales de alimentos saludables a través de máquinas expendedoras de alimentos.
- Incentivar precios más asequibles para todos aquellos alimentos que no entren dentro de la categorización de ultraprocesados.
Recuerda:
- Los alimentos ultraprocesados son alimentos industrialmente elaborados a partir de sustancias obtenidas o derivadas de otros alimentos.
- Se caracterizan por tener un alto número de ingredientes, aportar escasos nutrientes y favorecer el desarrollo de patologías como el sobrepeso.
- Algunos alimentos ultraprocesados son las bebidas azucaradas, energéticas, los yogures con sabores, alimentos precocinados, bollería, galletas o snacks.
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